Interzicerea căsătoriilor minorilor în Sierra Leone: o nouă lege semnată de președinte

În Sierra Leone, căsătoriile fetelor sub 18 ani vor fi interzise oficial, ca urmare a unei legi recent semnate de președintele Julius Maada Bio, acompaniat la eveniment de soția sa, Fatima, și de fiica lor de opt ani. BBC relatează că această nouă legislație a fost ratificată în cadrul unei ceremonii impresionante.

Conform noii legi, orice persoană implicată în căsătoria unei fete sub 18 ani va fi pasibilă de cel puțin 15 ani de închisoare sau o amendă de aproximativ 4.000 de dolari (3.200 de lire sterline), sau ambele sancțiuni simultan. În Sierra Leone, era un obicei ca tatăl să-și oblige fiica să se căsătorească.

Khadijatu Barrie, o tânără studentă a cărei soră a fost forțată să se căsătorească la vârsta de 14 ani, a declarat pentru BBC că această lege este binevenită, însă ar fi dorit ca interdicția să fie aprobată mai devreme pentru a-și putea salva sora. "Mi-aș fi dorit foarte mult să se fi întâmplat mai devreme. Aș fi putut măcar să-mi salvez sora și prietenii și alți vecini", a spus tânăra de 26 de ani.

Khadijatu a povestit cum ea însăși a fost pe punctul de a fi căsătorită forțat la zece ani, dar a reușit să fugă de acasă, fiind ulterior renegată de familie. Cu ajutorul unor profesori care i-au plătit taxele școlare și a unui angajat ONU care a sprijinit-o cu cazarea, aceasta a reușit să depășească dificultățile. Tânăra a subliniat că, în zonele rurale, este dificil să se renunțe la tradiții, și că fiecare comunitate trebuie informat despre noua lege pentru ca aceasta să fie eficientă. "Dacă toată lumea înțelege care sunt consecințele dacă încalcă legea, situația va fi mai bună în această țară", a spus Khadijatu Barrie.

Ministerul Sănătății estimează că o treime dintre fete sunt căsătorite înainte de a împlini 18 ani, ceea ce contribuie la un număr ridicat de decese materne la naștere pe plan internațional. Legea prevede pedepse nu doar pentru mirele și părinții sau tutorii fetei, dar și pentru cei care participă la astfel de nunți.

Fatima Bio, soția președintelui din Sierra Leone, care militează împotriva abuzului sexual de când soțul ei a devenit președinte acum șase ani, a dorit ca semnarea legii să fie un eveniment grandios pentru a atrage atenția maselor asupra schimbării. Președintele Julius Maada Bio, în vârstă de 60 de ani, a povestit despre cum și-a pierdut tatăl la o vârstă mică și a fost crescut de mama sa și de sora mai mare, care i-au fost mereu alături. El a apreciat implicarea soției sale în susținerea drepturilor femeilor: "Împreună, dorim să construim o Sierra Leone în care femeilor li se oferă oportunitățile necesare pentru a-și atinge întregul potențial. Întotdeauna am crezut că viitorul Sierra Leone aparține femeilor".

Reacțiile activiștilor pentru drepturile omului au fost pozitive, considerând această lege ca un punct de cotitură. Biroul pentru Afaceri Africane din SUA a salutat adoptarea legii pe pagina sa X, menționând că este "o etapă semnificativă nu numai pentru protejarea fetelor, ci și pentru promovarea unei protecții solide a drepturilor omului".