Medellin: De la cel mai periculos oraș la o atracție turistică controversată

Orașul Medellin, cunoscut în trecut drept cel mai periculos din lume, s-a transformat în ultimii ani și a devenit o populară destinație turistică. Renumele orașului a fost marcat în trecut de povestirile legate de celebrul Pablo Escobar, dar autoritățile locale fac acum eforturi susținute pentru a schimba această imagine și a atrage mai mulți vizitatori.

Anul trecut, prestigioasa revistă Time Out a acordat orașului Medellin titlul de "cel mai cool oraș din lume". Această distincție a atras un flux semnificativ de turiști, însă creșterea numărului de vizitatori a fost însoțită și de o creștere a ratei criminalității. Conform datelor oficiale, 29 de turiști și-au pierdut viața în circumstanțe suspecte doar în acest an. Autoritățile estimează că, dacă tendința continuă, numărul deceselor ar putea ajunge la 61 până la sfârșitul anului.

Cazurile recente au stârnit îngrijorare la nivel internațional. Joia trecută, un cetățean american de 25 de ani a fost găsit mort într-un hotel de lux din cartierul elegant El Poblado, Columbia. Potrivit rapoartelor poliției, bărbatul a fost văzut urcând într-un taxi în zori, dezorientat, și își amintea doar numele hotelului în care era cazat. Personalul hotelului a observat că tânărul părea drogat și nefericit. Trupul său neînsuflețit a fost descoperit la ora 9:30 dimineața, în camera sa.

Într-un alt incident, pe 31 mai, un alt cetățean american a fost găsit mort într-un hotel din cartierul turistic Laureles. Jaime Eduardo Cisneros, în vârstă de 54 de ani, a fost descoperit întins pe pat, pe jumătate dezbrăcat și înfășurat într-un cearșaf, fără semne aparente de violență. Autoritățile au raportat că Cisneros a intrat în cameră însoțit de o femeie în zori, însă doar ea a fost văzută părăsind unitatea.

Multe dintre aceste decese sunt legate de utilizarea scopolaminei, un medicament folosit pentru a trata greața și vărsăturile cauzate de răul de mișcare. Cunoscută sub numele de "respirația diavolului", scopolamina este adesea folosită de infractori pentru a-și incapacita victimele în jafuri și agresiuni sexuale. Carlos Calle, șeful Observatorului turistic al biroului procurorului din Medellin, a declarat într-un interviu pentru ziarul spaniol El Pais: "Situațiile în care acești turiști străini sunt afectați negativ sunt aproape întotdeauna legate de droguri sau prostituție".

Yiri Milena Amado, fost director în cadrul biroului procurorului general regional, a observat că "cocktailurile mortale" de droguri și alcool sunt frecvent găsite în organismul turiștilor decedați.

Departamentul de Stat al SUA a emis o recomandare de călătorie care plasează Columbia la "Nivel 3: reconsiderați călătoria", citând criminalitatea, terorismul, tulburările civile și răpirile. Acesta este un grad sub cel mai sever avertisment, "Nivel 4: nu călătoriți".

În ciuda eforturilor autorităților de a înfrumuseța imaginea Medellinului și de a atrage turiști, incidentele recente arată că siguranța rămâne o preocupare majoră. Rămâne de văzut dacă orașul va reuși să își depășească stigmatul și să se reinventeze ca o destinație sigură și prietenoasă pentru toți vizitatorii săi.