Muncitorii din construcții, greu încercați de valurile de căldură

Pielea devine fierbinte, respirația sacadată, inima bate rapid și apar amețelile. Casca și ochelarii de protecție nu fac decât să înrăutățească situația. Muncitorii din construcții sunt printre cei mai afectați de caniculă, relatează CNN.

Eva Marroquin, o femeie care face curățenie pe șantierele din Austin, Texas, lucrează în acest domeniu de 17 ani. "Căldura ne face rău pe șantier. M-am îmbolnăvit de două ori din cauza ei," a spus Marroquin, în vârstă de 50 de ani. Datorită expunerii la temperaturi ridicate și luminii puternice a soarelui, aceasta a dezvoltat cataractă. Însă, pentru ea, cel mai grav este că unii dintre colegii săi au murit din cauza căldurii.

Din 2010, Marroquin colaborează cu Workers Defense Project, o organizație ce militează pentru protecția muncitorilor imigranți din construcții, cu salarii mici, din Texas. "Simți că ești la un pas de moarte, dar nu ai de ales și trebuie să mergi la muncă," a adăugat ea.

O mare parte din Statele Unite este cuprinsă de un val de căldură necruțător, la fel ca și Europa, iar muncitorii din construcții sunt printre cei mai afectați. Totuși, și alte industrii suferă. Specialistii estimează că valurile de căldură conduc la o pierdere de 1% din activitatea economică globală. Acest impact asupra PIB-ului global este preconizat să ajungă la 3,2% până în 2050, conform previziunilor lui Chris Lafakis, director la Moody's Analytics.

"Există un risc fizic cronic," a subliniat Lafakis. "Sunt probleme care apar pe termen lung, se acumulează și devin tot mai costisitoare pe măsură ce temperatura crește," explică el. În plus, "Căldura extremă nu afectează doar producția economică de astăzi, ci poate avea consecințe economice de lungă durată," a spus Gregory P. Casey, profesor asistent de economie la Williams College și coautor al unui studiu pe această temă.

Acest efect economic apare fără a lua în considerare interacțiunea căldurii extreme cu alte efecte ale schimbărilor climatice. "De exemplu, vine un dezastru natural care distruge multe clădiri și trebuie să reconstruiești, dar această căldură extremă îngreunează munca," a explicat Casey.

Verile devin tot mai lungi și mai călduroase. Sezonul caniculei s-a extins constant în ultimele decenii, crescând de la o medie de 53,5 zile în anii 2000 la 68,5 zile în anii 2010 și 72,7 zile în 2020, potrivit datelor Agenției pentru Protecția Mediului din SUA. Valurile de căldură apar mai frecvent și cu temperaturi mai ridicate decât în trecut.

"Căldura nu este atât de mult în atenția publicului. Dar mai mulți oameni din SUA sunt expuși unui risc ridicat de a suferi de pe urma valurilor de căldură decât de pe urma inundațiilor sau incendiilor de vegetație," a spus Jenny Schuetz, economist la Brookings Metro.