Paul Whelan cere eliberarea sa după 2.000 de zile de detenție în Rusia

Paul Whelan, aflat în detenție în Rusia de 2.000 de zile, face un apel disperat către administrația Biden pentru a lua "măsuri decisive" pentru eliberarea sa. Într-o declarație exclusivă pentru CNN, Whelan a indicat că a fost supus unei perioade incredibil de lungi de detenție "pentru o crimă care nu a avut loc niciodată". El a subliniat importanța returnării sale și a jurnalistului american Evan Gershkovich.

"Când te gândești la 2.000 de zile, cât de lungă este perioada asta de fapt, câți ani, câte luni, este un număr incredibil," a spus Whelan. Declarația a fost făcută din colonia penală din Mordovia, Rusia, unde este deținut. "Te duci la universitate ca să obții o diplomă - asta înseamnă patru ani. În general, ești la liceu trei sau patru ani. Chiar și oamenii care merg în armată servesc patru ani. Deci, când te gândești la cinci ani și jumătate în închisoare, este o perioadă incredibilă de timp," a continuat el.

Whelan, declarat deținut pe nedrept de Departamentul de Stat al SUA, a fost arestat la Moscova în decembrie 2018 și condamnat la 16 ani de închisoare în 2020 sub acuzația de spionaj. Acuzațiile au fost negate în mod constant și vehement de Whelan.

Deși apreciază că guvernul SUA a luat cazul său în serios, fostul pușcaș marin a spus că dorește să fie luat "mai în serios". "Ar trebui luate măsuri decisive. SUA trebuie să iasă și să facă ceva - să umple Guantanamo Bay cu oficiali ruși, să aresteze spioni ruși, să facă ceva care să facă Kremlinul să spună da, bine, acum este timpul să vi-i dăm înapoi pe Evan și Paul și apoi vrem înapoi ce aveți de la noi," a afirmat Whelan.

Whelan a avertizat că, până când nu se vor lua măsuri decisive, rușii vor continua să închidă americani precum Trevor Reed și Brittney Griner, Evan și alții. "O mulțime de alți americani - Gordon Black, Alsu Kurmasheva și Ksenia Karelina - au fost arestați în ultimele luni, dar nu au fost desemnați ca deținuți pe nedrept de Departamentul de Stat al SUA."

Whelan este la curent că procesul lui Gershkovich este programat să înceapă cu ușile închise în orașul rus Ekaterinburg săptămâna viitoare. Gershkovich a fost, de asemenea, acuzat de spionaj, pe care îl neagă. Whelan a speculat că acest proces "ar putea fi o piatră de hotar importantă" în cazul său, observând că "rușii și-au dorit în general condamnări în aceste cazuri, astfel încât să poată revendica legitimitatea deciziilor, indiferent de fapte."

"Oamenii de aici nu spun că va fi o judecată. Nu spun că se face dreptate. Ei spun că vor primi o sentință, vor fi condamnați. Și acesta nu este un sistem de justiție penală. Este doar un sistem prin care guvernul te trimite în închisoare pentru tot felul de acuzații dubioase, și în cazul meu, și sunt sigur că și în cazul lui Evan, este 100% așa."

Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Matthew Miller, a declarat că guvernul SUA "va continua să lucreze în fiecare zi pentru a-i aduce acasă pe Evan Gershkovich și Paul Whelan." "Este ceva la care lucrăm în mod constant și urmărim constant," a spus el la un briefing săptămâna trecută. "Am pus pe masă o ofertă substanțială pentru a asigura eliberarea lui Evan și Paul Whelan acum câteva luni, așa cum am spus public; continuăm să lucrăm pentru a asigura eliberarea lor. Nu vorbim despre detalii în mod public, dar este una dintre cele mai mari priorități ale secretarului și președintelui."

Un oficial al Departamentului de Stat a declarat vineri pentru CNN că "2.000 de zile sunt mult prea multe pentru ca Paul să fie reținut pe nedrept în Rusia," adăugând: "Inimile noastre sunt alături de Paul și familia lui, care simt durerea separării într-un mod în care foarte puțini oameni au experimentat."

Whelan rămâne reținut într-un lagăr de prizonieri îndepărtat din Mordovia - la aproximativ opt ore distanță de Moscova - unde lucrează manual într-o fabrică de îmbrăcăminte. "Totul este prăfuit, murdar și urât. Și faci tot ce poți doar pentru a-ți păstra calmul și doar pentru a rămâne curat," a descris el pentru CNN. "Mâncarea care ni se servește este oribilă. Ne bazăm într-adevăr pe achizițiile personale pentru a rămâne sănătoși. Medical, totul este zero. Nu există nicio îngrijire dentară."

"Este cel mai prost mediu pe care ți-l poți imagina. Adică, este de necrezut că cineva ar putea chiar să ia în considerare că există drepturi ale omului. Nu este nimic aici cu care un om se poate obișnui," a concluzionat Whelan.