Pelerinajul Hajj din Arabia Saudita: 1000 de decese din cauza căldurii extreme

Conform estimărilor recente, aproximativ 1000 de oameni au pierit din cauza căldurii extreme în timpul pelerinajului Hajj din Arabia Saudita. Cele mai multe victime provin din Egipt. Reporterii BBC au vizitat o comunitate de egipteni care a pierdut peste 20 de persoane în timpul acestui pelerinaj și au relatat povestea emoționantă a unei femei care și-a vândut bijuteriile și a plătit 3000 de dolari pentru a-și împlini visul de a ajunge la Mecca, un vis care, din păcate, i-a adus sfârșitul.

Mulți pelerini egipteni care călătoresc la Mecca provin din sate sărace și își cheltuiesc toate economiile pentru această călătorie spirituală către cel mai sfânt oraș al islamului. Effendiya, o mamă a cinci copii, în vârstă de 70 de ani, din provincia nordică Menoufiya, și-a vândut bijuteriile pentru a-și putea plăti călătoria, a povestit cel mai mic fiu al său, Sayyed, reporterului BBC. Dar, din nefericire, Effendiya a murit pe parcursul pelerinajului.

"Moartea mamei mele m-a zdrobit", a spus Sayyed, cu lacrimi în ochi. El a explicat că a merge la Hajj a fost cel mai mare vis al mamei sale. Effendiya a călătorit la Mecca cu o viză de turist, și nu cu un permis oficial Hajj. Ea a fost printre sutele de mii de pelerini neînregistrați care au sperat să își îndeplinească obligația religioasă în acest an fără a obține permise speciale de Hajj. Autoritățile saudite consideră aceste vizite neoficiale ca fiind o încălcare a reglementărilor.

Procesul de obținere a permiselor oficiale de Hajj poate fi deseori costisitor și complicat. În Egipt, o țară aflată într-o criză economică profundă, costul pentru a avea acces într-un convoi oficial Hajj poate ajunge la 6.000 de dolari de persoană. Calatoria Effendiyei a fost organizată de un broker local, care a perceput jumătate din această sumă și i-a promis un serviciu de cinci stele. Totuși, realitatea a fost cu totul alta.

În ziua de Arafah din acest an, pe 15 iunie, pelerinii au petrecut de la răsărit până la apus pe Muntele Arafat, la aproximativ 20 km de Mecca, pentru rugăciuni și predici. "Autobuzul i-a lăsat la aproximativ 12 km de Muntele Arafat și a plecat. Mama a trebuit să meargă pe jos tot restul drumului", a spus Tariq, fiul cel mare al Effendiyei. "De fiecare dată când o apelam video, își turna apă pe cap. Nu putea suporta căldura îngrozitoare. La ultimul nostru apel părea epuizată", a mai adăugat acesta.

Pelerinii de obicei stau în corturi dotate cu aer condiționat, au autobuze care îi transportă între locurile sfinte și beneficiază de îngrijiri medicale. Totuși, Sayyed a spus că Effendiya și alți pelerini neînregistrați "nu aveau niciuna dintre aceste facilități și au fost total abandonați." El a adăugat că mama lui și ceilalți pelerini au încercat să se protejeze de căldura extremă folosind lenjerii de pat pentru a face un cort. Familia Effendiyei nu a reușit să contacteze brokerul care i-a organizat călătoria.

Hajj este unul dintre cei cinci piloni ai islamului. Musulmanii sunt obligați să participe la pelerinaj o dată în viață, dacă sunt capabili financiar și fizic, și cred că se întorc din pelerinaj curățați de păcatele lor. Aceasta este una dintre cele mai mari adunări religioase anuale din lume. Aproape două milioane de pelerini au călătorit la Mecca în acest an. Nimeni însă nu se așteaptă ca această călătorie să fie sfârșitul lor de drum.

Autoritățile egiptene au declarat că mulți dintre pelerinii decedați nu erau înregistrați, ceea ce face dificilă determinarea unui număr oficial de decese. Ministerul de Externe a afirmat că va dura mai mult timp și efort pentru a identifica persoanele decedate și pentru a contacta familiile acestora. Premierul egiptean Mostafa Madbouly a anunțat că va fi deschisă o investigație cu privire la activitățile tuturor companiilor de turism implicate în trimiterea pelerinilor neînregistrați în Arabia Saudită.

"Fără mama mea, mă simt speriată", a spus Manal, fiica cea mare a Effendiyei, cu ochii plini de durere. Ea și-a amintit că a început să țipe în momentul în care a aflat vestea morții mamei sale. "Cu puțin timp înainte să moară, l-a sunat pe fratele meu și i-a spus că simte că sufletul îi părăsește trupul. Mi-aș fi dorit doar să fiu cu ea atunci", a spus Manal, cu lacrimile curgându-i pe obraji. Mama ei, Effendiya, a murit întinsă la umbră, încercând să își tragă răsuflarea.

Copiii ei, acum cu inima frântă, găsesc puțină mângâiere în faptul că Effendiya a fost îngropată la Mecca. "Ea spera să moară și să fie îngropată în orașul sfânt", a spus Manal, adăugând că visul mamei sale s-a împlinit.