Rachetă în curs de dezvoltare s-a prăbușit în centrul Chinei

Compania chineză Beijing Tianbing Technology a anunțat că, în timpul unui test, prima treaptă a rachetei sale Tianlong-3 s-a desprins de pe platforma de lansare din cauza unei defecțiuni structurale și a aterizat într-o zonă colinară din orașul Gongyi, situat în centrul Chinei. Incidentul a fost relatat duminică de către Reuters.

Potrivit cercetărilor preliminare, nu au fost înregistrate victime. Acest lucru a fost confirmat oficial de Beijing Tianbing, cunoscută și sub denumirea de Space Pioneer, pe contul său de pe platforma WeChat. De asemenea, componentele primei trepte a rachetei s-au împrăștiat într-o "zonă sigură", dar au provocat un incendiu, a declarat biroul de gestionare a situațiilor de urgență din Gongyi. Incendiul a fost stins rapid și nicio persoană nu a suferit răni.

Tianlong-3, cunoscută și sub numele de "Dragonul Cerului 3", este o rachetă cu două trepte, parțial reutilizabilă, care este în curs de dezvoltare de către Space Pioneer, un producător chinez de rachete din sectorul privat. În ultimii cinci ani, compania s-a dezvoltat rapid.

Reuters notează că incidentele în care resturi de rachete cad în China după lansări nu sunt neobișnuite, dar foarte rar o parte a unei rachete în curs de dezvoltare efectuează un zbor neplanificat și se prăbușește în afara zonei de test.

Space Pioneer a precizat că prima treaptă a rachetei Tianlong-3 s-a activat normal în timpul unui test "la cald", dar ulterior s-a desprins de pe platforma de testare din cauza unei defecțiuni structurale și a căzut într-o zonă colinară, la 1,5 kilometri distanță.

Comparabilă cu Falcon 9 de la SpaceX, Tianlong-3 reprezintă o inovație în sectorul rachetelor reutilizabile. În aprilie 2023, Space Pioneer a lansat Tianlong-2, o rachetă pe bază de kerosen-oxigen, devenind prima companie chineză privată care a trimis o rachetă în spațiu folosind propulsoare cu combustibil lichid.

Încă din 2014, când statul a permis investițiile private în industrie, companiile spațiale comerciale chineze au pătruns rapid în acest sector. Multe dintre ele produc sateliți, în timp ce altele, inclusiv Space Pioneer, sunt focalizate pe dezvoltarea rachetelor reutilizabile, reducând astfel costurile misiunilor spațiale.

Bazele de testare ale acestor companii sunt amplasate de-a lungul zonelor de coastă din motive de siguranță, dar unele se află și în interiorul țării. Centrul de testare al Space Pioneer este situat în Gongyi, un oraș cu 800.000 de locuitori, în provincia Henan, centrul Chinei.