Schimb de prizonieri între Rusia și Ucraina implicând preoți

Rusia și Ucraina au confirmat sâmbătă efectuarea unui schimb de prizonieri care a inclus mai mulți preoți, un demers neobișnuit ce urmează după un schimb anterior de zeci de soldați la începutul săptămânii.

Conform președintelui ucrainean Volodimir Zelenski, doi preoți greco-catolici ucraineni capturați în orașul Berdiansk, ocupat de trupele ruse, au fost aduși înapoi în Ucraina cu ajutorul Vaticanului. Zelenski a declarat: "Bogdan Gueleta și Ivan Levitky au predicat cuvântul lui Dumnezeu în Berdiansk, în parohia Nașterii Fecioarei Maria a Bisericii Greco-Catolice din Ucraina". Acești preoți au fost capturați de Rusia în noiembrie 2022.

Pe de altă parte, Rusia a anunțat că un înalt reprezentant al clerului ortodox ucrainean, mitropolitul Ionafan, a fost predat Rusiei împreună cu alți doi preoți. În august 2023, mitropolitul Ionafan a fost condamnat în Ucraina la cinci ani de închisoare, fiind acuzat că a justificat invazia rusească.

Biserica Ortodoxă Ucraineană, apropiată Patriarhiei Moscovei, se confruntă cu presiuni din partea autorităților de la Kiev, deși a rupt oficial legăturile cu Rusia după ce Biserica Ortodoxă Rusă și patriarhul Kirill au susținut invazia. Mulți ucraineni consideră însă că această ruptură este doar formală și că oficialii Bisericii Ortodoxe Ucrainene rămân loiali Rusiei. Ucraina cere acestor oficiali să își demonstreze loialitatea față de stat prin alăturarea la Biserica Ortodoxă a Ucrainei, autocefală și creată în 2018.

De la debutul războiului cu Rusia în februarie 2022, Biserica Ortodoxă Ucraineană a fost supusă la numeroase percheziții de către serviciile de securitate ucrainene, iar mai mulți ierarhi au fost arestați și condamnați la închisoare.