Aeroportul din Alep închis după avansul rebelilor

Autoritățile din Siria au luat măsuri drastice sâmbătă, închizând aeroportul din Alep și blocând drumurile care duc spre oraș, potrivit unor surse militare citate de Reuters. Această acțiune intervine pe fondul anunțurilor rebelilor, care susțin că au reușit să ajungă în centrul orașului, în timp ce Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului informează că aceștia au cucerit deja aproximativ "jumătate" din Alep, considerat anterior cel mai mare oraș al țării.

Luptătorii din opoziție, conduși de gruparea islamică Hayat Tahrir al-Sham, au inițiat o ofensivă surpriză săptămâna aceasta, avansând în zone ce erau sub controlul guvernului sirian, după ce au fost respinși din oraș în urmă cu zece ani. Rusia, un aliat esențial al președintelui Bashar al-Assad, a promis sprijin militar suplimentar pentru a contracara avansul rebelilor, iar noi echipamente vor începe să sosească în termen de 72 de ore, conform surselor militare.

Mustafa Abdul Jaber, un comandant al brigăzii rebeli Jaish al-Izza, a declarat că progresul rapid al rebelilor a fost posibil datorită absenței efectivelor iraniene în provincia Alep, în contextul în care aliații Iranului au fost supuși unor atacuri din partea Israelului pe fondul conflictului din Gaza. Rebelii au spus că această contraofensivă este o reacție la bombardamentele aeriene tot mai frecvente efectuate de Rusia și Siria împotriva civililor din zonele deținute de rebeli din Idlib.

Turcia, care sprijină rebelii, ar fi dat undă verde pentru această ofensivă, deși purtătorul de cuvânt al Ministerului turc de Externe, Oncu Keceli, a afirmat că Turcia dorește să evite instabilitatea suplimentară în regiune și că atacurile recente pun în pericol acordurile de de-escaladare.

Televiziunea de stat siriană a negat că rebelii ar fi pătruns în Alep și a declarat că Rusia oferă asistență aeriană armatei siriene, care a susținut că respinge atacurile rebelilor, provocând pierderi semnificative acestora în zonele rurale din Alep și Idlib.

David Carden, coordonator adjunct umanitar al ONU pentru Criza din Siria, a exprimat profunda îngrijorare față de escaladarea violenței, evidențiind că atacurile din ultimele trei zile au dus la moartea a cel puțin 27 de civili, inclusiv copii în vârstă de opt ani. Agenția de știri de stat siriană SANA a raportat că patru civili, inclusiv doi studenți, au fost uciși vineri de bombardamentele insurgentilor asupra unui cămin studențesc. Nu este clar dacă aceștia sunt inclusi în numărul victimelor raportate de oficialii ONU.