Tally Health dezvoltă un nou ceas epigenetic pentru evaluarea riscurilor de sănătate

Cercetările recente realizate de compania de biotehnologie Tally Health, cu sediul în Manhattan, propun un instrument inovator de evaluare a riscurilor de sănătate. Aceștia au dezvoltat un ceas epigenetic numit CheekAge, capabil să determine cu precizie vârsta biologică a unei persoane, prin analiza genetică a celulelor prelevate din cavitatea bucală.

Vârsta biologică, care poate diferi de vârsta cronologică, reflectă starea de sănătate a celulelor și țesuturilor unei persoane. Studiile efectuate de Tally Health, publicate în revista Frontiers in Aging, sugerează că o diferență semnificativă între vârsta biologică și cea cronologică ar putea crește riscul de deces din cauza bolilor. Această diferență poate fi influențată de factori precum genetica, stresul, somnul, alimentația și fumatul.

Cercetarea s-a bazat pe date colectate de la un grup de 1.513 persoane, născute între 1921 și 1936, căror probe de sânge au fost analizate o dată la trei ani pentru a determina metilarea ADN-ului. Metilarea ADN-ului este un proces biologic important care poate influența activitatea genelor fără a modifica secvența acestora. Rezultatele au arătat că persoanele cu niveluri ridicate de metilare aveau un risc cu 148% mai mare de a deceda în acel an, comparativ cu cei cu valori scăzute.

Cercetătorii subliniază că metoda utilizată de Tally Health este maiprecisă decât alte ceasuri epigenetice care analizează probe de sânge. De asemenea, ei menționează că toate studiile au fost retrospective, implicând participanți care au decedat deja, iar viitoarele cercetări ar putea testa metoda pe persoane în viață.

„Un test simplu, non-invaziv, care implică utilizarea unui tampon bucal, poate fi o alternativă valoroasă pentru studiul și monitorizarea biologiei îmbătrânirii,” afirmă cercetătorii. Max Shokhirev, șeful departamentului de Biologie Computațională și Știința Datelor la Tally Health, explică că CheekAge nu prezice când sau cum va muri o persoană, ci doar semnalează o discrepanță între vârsta biologică și cea cronologică, care este corelată cu riscul de mortalitate.

Totuși, experți din domeniu, precum Adele Murrell, profesor de Epigenetică la Universitatea din Bath, își exprimă rezervele cu privire la abilitatea CheekAge de a prezice cu exactitate ziua sau anul morții unei persoane. Aceasta menționează că modificările ADN-ului sunt reversibile și că metoda ar putea doar avertiza oamenii despre riscurile unei morți premature. Ea subliniază că modificările ADN-ului sunt influențate de alegeri de stil de viață bine cunoscute, iar impactul testării epigenetice asupra comportamentului pacienților rămâne incert.

În concluzie, deși CheekAge reprezintă un progres în înțelegerea biologiei îmbătrânirii, abordarea sa ar putea determina anxietate inutilă în rândul pacienților, mai degrabă decât să ofere soluții practice pentru sănătate și bunăstare.